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Ameerega Planipaleae



Distribution
Cette grenouille poison énigmatique est connue depuis 1998, lorsque Morales et Velazco ont décrit cette espèce à partir de quatre spécimens. Les spécimens types ont été trouvés dans une zone humide à 6 km au sud d’Oxapampa, une ville du centre des Andes au Pérou. Le nom vient du suffixe latin “plani” (qui signifie terre plate) et “paleae” (qui signifie herbe); en référence au nom de la ville Oxapampa, qui en anglais signifie “grassy plain”.

Histoire naturelle
A. planipaleae est une grenouille de taille moyenne présentant une SVL de 24,9 - 26,8 mm chez les mâles et une SVL de 29,6 mm chez les femelles, une peau granuleuse sur le dos et lisse sur le ventre, les doigts un et deux à peu près de longueur égale. Cette espèce se distingue facilement des autres espèces d’Ameerega par (basée à Morales et Velazco, 1998; Medina-Muller et Chávez, 2008): avoir une région dorsale jaune de la tête; deux bandes dorsolatérales jaunes s'étendant de la paupière supérieure à l'aine; parfois, ces bandes peuvent être jaunes sur la région antérieure et virer au jaune bleuté postérieurement; une grande tache rouge sur l'aine; la gorge, la poitrine, le ventre et la surface ventrale des bras, des cuisses, du tibia et des pieds bleu turquoise avec réticulation noire. Certains individus ont une tache rouge ou orange sur la face postérieure du tibia, cette tache peut être présente sur les deux tibias ou parfois sur un seul. Le dimorphisme sexuel décrit par Morales et Velazco (1998) concerne les femmes de gorge noire. Cependant, les observations sur le terrain montrent que les femmes ont la gorge de la même couleur que toute la région ventrale. Cela s'explique peut-être par le fait que la description ne se base que sur quelques spécimens.



Ameerega planipaleae est une grenouille diurne et vit dans les ruisseaux ou les zones humides des forêts montagnardes secondaires entre 2000 et 2100 mètres d'altitude. Les arbres de ces habitats mesurent entre 12 et 15 mètres de haut, et présentent des signes évidents d’humidité relative élevée dus aux lichens porteurs, aux champignons et à de nombreuses plantes épiphytes telles que les broméliacées et les orchidées. Certaines espèces de Heliconia spp et de fougères sont également présentes et le sol est recouvert de litière de feuilles. Les seules autres grenouilles diurnes dans cette zone sont des juvéniles de Rhinella leptoscelis. Bien que les données sur l'écologie d'A. Planipaleae soient rares, les chercheurs ont constaté que plusieurs personnes dormaient sous la litière de feuilles dans les environs des cours d'eau. Le régime alimentaire est probablement constitué d'insectes terrestres de l'ordre des hyménoptères. Parmi les autres espèces d'amphibiens recensées dans cette région figurent Hyalinobatrachium carlesvilai, Hypsiboas aguilari, Pristimantis albertus, Pristimantis bipunctatus, Pristimantis bromeliaceus, Pristimantis lucasi, Pristimantis bipunctatus, Pristimantis sobgitulus et Pristimantis stictogaster.



État de conservation
Cette espèce est actuellement inscrite sur la liste des espèces en danger critique d'extinction de la liste rouge de l'UICN. L'habitat d'A. Planipaleae est gravement fragmenté, principalement par la culture de granadilles et de piments, ainsi que par l'exploitation forestière sélective d'arbres tels que Cedrella spp et Juglans spp. De nombreux plans de reboisement impliquent la plantation de Pinus spp et d'Eucalyptus spp dans les zones déboisées, mais ce type de reboisement ne restaure pas les conditions naturelles à l'intérieur de la forêt, car aucun de ces arbres n'est originaire du Pérou. En outre, l'utilisation de produits agrochimiques déversés dans les cours d'eau et l'introduction d'espèces exotiques comme la truite arc-en-ciel créent un environnement défavorable pour la conservation des populations de grenouilles de la région, y compris A.planipaleae. Malgré ces menaces, il est encore possible d’entendre des hommes appeler lors des chaudes après-midi dans les forêts proches d’Oxapampa.



Remarques
Ce travail de terrain possible a été rendu possible grâce au soutien de l'Instituto del Bien Comun (IBC), qui a financé le travail de Germán Chávez. Alex Samar a apporté son aide sur le terrain, tandis que Federico Rizopatrón, César Laura et Guido Casimiro ont participé à la logistique.